Compléments de collagène : quels effets sur la peau et les articulations ?

Le collagène, une protéine clé de l'organisme

Le collagène est une grosse protéine présente dans de nombreux tissus, notamment la peau, les tendons, le cartilage et les os. Il représente environ 25 % à 30 % de l'ensemble des protéines présentes dans le corps humain et remplit de multiples fonctions dans l’organisme : il favorise la formation de cellules de la peau, conférant résistance et élasticité à la peau, il protège les organes et joue un rôle essentiel dans la coagulation sanguine.

Une production de collagène qui diminue avec l'âge

La production de collagène par l'organisme ralentit avec le temps, diminuant de 1 % par an à partir du début de l’âge adulte. Des études montrent que la peau des femmes perdrait environ 30 % de son collagène au cours des cinq premières années de la ménopause ! Cette perte de collagène peut avoir des effets néfastes :

• un vieillissement cutané, qui se traduit par une élasticité réduite, une sécheresse et un amincissement de la peau ;
• une dégradation du cartilage, contribuant ainsi à des douleurs articulaires et potentiellement à l'arthrose ;
• une faiblesse musculaire ;
• une perte osseuse, avec un risque accru de fractures ;
• des troubles de la circulation sanguine et une mauvaise cicatrisation des plaies ;
• une dégradation de la qualité des cheveux, qui peuvent devenir plus fragiles et moins denses.

C’est pourquoi le grand public s’intéresse aux produits à base de collagène pour améliorer ces aspects de la santé.

Lire : Peptides de collagène : ce que dit la science (abonnés)

Les compléments de collagène hydrolysé : une forme mieux assimilée

Le collagène présent dans l’alimentation, étant une grosse protéine, n’est pas forcément le plus adapté pour améliorer le contenu de l’organisme en collagène. C’est pourquoi il existe des suppléments de collagène hydrolysé, composés de plus petites molécules, plus facilement assimilables. « On estime que ces formes hydrolysées – dans lesquelles la protéine a été décomposée en chaînes plus courtes appelées peptides – passent plus facilement dans la circulation sanguine, ce qui permet à l'organisme de transporter plus facilement ces fragments vers les tissus où ils peuvent exercer des effets biologiques, contribuant ainsi potentiellement à la santé de la peau, des articulations et des muscles », explique sur le site The Conversation la Dre Heba Ghazal, qui enseigne la pharmacie à l’université de Kingston (1). Mais ces suppléments sont-ils à la hauteur des espérances ?

Les formes hydrolysées de collagène passent plus facilement dans la circulation sanguine

Ce que dit la science sur l'action des compléments de collagène

Une revue de méta-analyses fait le point sur les bienfaits que l’on peut attendre d’une complémentation en collagène hydrolysé (2). Elle a été réalisée par une équipe internationale de chercheurs, parmi lesquels plusieurs français (Marseille).

Une revue de 16 méta-analyses

Les auteurs ont sélectionné 16 méta-analyses portant sur près de 8 000 participants, correspondant à 113 essais cliniques au total. La complémentation en collagène a été associée à des améliorations concernant la santé musculaire, articulaire et la peau.

Des résultats réels mais des études perfectibles

Toutefois, ces bienfaits se sont manifestés progressivement, ce qui suggère qu'il est plus important de prendre du collagène de manière régulière sur une longue période que de suivre une cure intensive de courte durée. La qualité des études est inégale et les protocoles hétérogènes, ce qui ne permet pas de déterminer clairement les dosages et types de collagène les plus efficaces. « Quinze des seize revues incluses ont été jugées de qualité faible ou très faible – non pas nécessairement parce que les compléments alimentaires ne fonctionnent pas, mais en raison de problèmes méthodologiques tels que l'absence d'enregistrement préalable des études et une mauvaise communication des biais potentiels, explique la Dre Ghazal. De nombreux essais étaient également de courte durée et comptaient peu de participants, ce qui limite les conclusions fiables que l'on peut tirer quant aux effets à long terme. »

Des effets modestes sur la santé musculaire

En ce qui concerne la santé musculo-squelettique, il a été démontré que la supplémentation en collagène exerçait des effets bénéfiques sur divers paramètres musculaires. Elle a entraîné en particulier une augmentation modérée de la masse maigre et un gain modeste de la force maximale.

Arthrose : un soulagement confirmé par les études

Chez les personnes atteintes d'arthrose, la prise de compléments alimentaires à base de collagène a été systématiquement associée à un soulagement des symptômes, avec notamment des réductions significatives en ce qui concerne la douleur auto-déclarée. Cela s’explique par le fait que le collagène est un composant majeur du cartilage articulaire.

Les peptides de collagène font partie des compléments alimentaires conseillés par Angélique Houlbert dans son guide Nutri-Arthrose. Elle recommande de les coupler avec :

• du MSM, de la glucosamine et de la chondroïtine pour diminuer l’intensité des douleurs et améliorer la mobilité (3) ;
• de la chondroïtine et de la vitamine C, pour diminuer la raideur articulaire et l’amplitude du mouvement (marche, montée d’escaliers, squats) ainsi que la qualité de vie (4).

Le collagène, un allié de la peau qui vieillit

Enfin, dans le domaine de la santé dermatologique, la supplémentation en collagène a systématiquement donné des résultats favorables. Des améliorations significatives ont été observées au niveau de l’élasticité cutanée et de l'hydratation, avec des certitudes statistiques élevées. Toutefois, la Dre Ghazal souligne que des différences individuelles peuvent expliquer que les suppléments ne donnent pas les mêmes résultats chez tout le monde. « Des facteurs tels que l'exposition au soleil, le tabagisme, la qualité du sommeil, l'environnement et les taux hormonaux influencent tous le vieillissement cutané et la manière dont la peau pourrait réagir à une supplémentation. »

Collagène marin, vegan... Une grande variété de compléments

Il y avait une grande diversité de compléments de collagène dans les études analysées, ce qui rend difficile la recommandation de posologies et de formulations pour un produit donné. « Certains sont d’origine animale, comme ceux issus de vaches, de porcs ou de poulets, tandis que d’autres proviennent de sources marines, notamment de poissons, de méduses et de crustacés, explique Heba Ghazal. Il existe même des alternatives au collagène dites « végétaliennes ». Certaines études ont utilisé des compléments alimentaires à prendre par voie orale, tandis que d’autres ont testé des pansements au collagène appliqués sur la peau. »

Dans Nutri-Arthrose, Angélique Houlbert recommande 5 à 10 g de peptides de collagène pendant au moins 3 à 6 mois, à choisir si possible « origine France » et certifié Friend of the Sea.

Conclusion

En conclusion, les compléments alimentaires à base de collagène semblent avoir des bienfaits réels, bien que modestes, notamment en matière d'hydratation de la peau, de douleurs articulaires et de santé musculaire. « La base de données scientifiques présente encore des lacunes importantes, conclut Heba Ghazal. Les études doivent préciser clairement le type de collagène utilisé, la dose, le mode d'administration et les caractéristiques des personnes qui en prennent. »

Pour aller plus loin : Nutri-Arthrose