Le régime cétogène pourrait traiter l’insuffisance rénale

Le régime cétogène, pauvre en glucides et riche en graisses, est souvent utilisé pour perdre du poids. Il semble également bénéfique dans la gestion du diabète de type 2. Le principe de ce régime est de placer l’organisme en situation de cétose, un état métabolique dans lequel le corps ne se sert plus du glucose (sucre) comme carburant, mais va puiser son énergie dans les graisses transformées en corps cétoniques par le foie. 

Cependant, le régime cétogène est parfois accusé d’être trop riche en protéines et de générer une charge acide importante pour l’organisme. Un apport élevé en protéines conduit à une hyperfiltration et, potentiellement, à un déclin de la fonction rénale. Comme certains patients diabétiques ont aussi une fonction rénale réduite, on peut donc se demander si le régime cétogène est bien approprié pour eux. 

Ainsi, sur son site Internet, le CHU de Lyon conseille à ses patients des apports en protéines de l’ordre de 0,6 g/kg : « Depuis de nombreuses années, nous savons qu’il faut diminuer les apports alimentaires en protéines pour diminuer la production d’urée et les symptômes d’empoisonnement du sang. Nous proposons pour les patients porteurs d’une maladie rénale modérée à sévère un apport de protéines réduit à environ 0,6 grammes par kg de poids et par jour (les apports occidentaux sont d’environ 1,35 g/kg/jour) soit une réduction de plus de 50 %. Il faut tendre vers une alimentation plus végétarienne, avec moins de protéines animales. » De son côté, le CHU de Montpellier conseille aux insuffisants rénaux des apports un peu supérieurs, estimant leurs besoins à 0,8 g/kg/jour. 

Que disent les études ?

De nombreuses études suggèrent qu’un régime cétogène très faible en glucides est sans danger chez les personnes dont la fonction rénale est modérément diminuée, même lorsque l’apport en protéines est plus élevé que celui recommandé classiquement en cas de fonction rénale diminuée.

C’est ce que conclut une revue exhaustive de la littérature scientifique parue en avril 2024 dans la revue BMJ. Le régime cétogène pourrait donc être prescrit en toute sécurité aux patients atteints de diabète de type 2 pour le traitement et la rémission du diabète, même s’ils souffrent d’une insuffisance rénale de stade 2 ou 3 ou d’une fonction rénale réduite.

Les études conduites à ce jour concluent que les régimes pauvres en glucides peuvent améliorer le dysfonctionnement rénal modéré ou réduire la progression de l’insuffisance rénale. Un tel régime pourrait, pour être plus efficace, être axé sur les végétaux, avoir une teneur réduite en acide oxalique, en phosphate inorganique et en purines/acide urique.

La question des apports en protéines dans le régime cétogène

Dans un régime cétogène, l’apport en protéines reste modéré : il est généralement compris entre 0,6 g/kg et 1,4 g/kg, d'après l'article de BMJ. C’est donc inférieur au seuil de protéines élevé (≥2,0 g/kg) considéré comme préoccupant, mais tout de même dans une fourchette de valeurs assez élevées par rapport à certaines recommandations des hôpitaux.

Pour Magali Walkowicz, diététicienne nutritionniste, qui a écrit plusieurs livres sur l’alimentation cétogène, « Le régime cétogène, c’est beaucoup de graisses, juste ce qu’il faut de protéines et très peu de glucides. » L’organisme entre en cétose avec des ratios suivants : 

• 70-80 % de matières grasses ;
• 20-25 % de protéines ;
• 5-10 % de glucides.

« Le régime cétogène n’abîme pas les reins, dit-elle. Cela ne veut pas dire qu’il ne faut pas les chouchouter. Lors d’un régime cétogène, les reins ont du travail car ils ont beaucoup de déchets à éliminer (tout comme lors d’un jeûne). Ce sont eux, d’ailleurs, qui éliminent une partie des corps cétoniques, qui se retrouvent ensuite dans les urines. »  Il est donc important de boire suffisamment pour assurer la bonne santé du système rénal.

Pour aller plus loin, lire Le régime keto de A à Z

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