La vérité sur le vin, nouveau livre du père du régime méditerranéen

La première fois que j’ai rencontré Michel de Lorgeril, il expliquait à un parterre de médecins circonspects que pour garantir la santé cardiovasculaire de leurs patients, il valait mieux leur prescrire un régime méditerranéen qu’une statine ou un fibrate anti-cholestérols.

Avec Serge Renaud, il venait de publier dans le Lancet une étude randomisée spectaculaire qui prouvait qu’un régime méditerranéen avec des acides gras oméga-3 prévenait plus sûrement un deuxième infarctus et la mortalité associée, que le régime « prudent » pauvre en corps gras, alors prescrit par les cardiologues. Journaliste scientifique, alors en charge des questions de biochimie, nutrition et santé publique à Sciences et Avenir, j’étais fasciné tant par ces résultats, repris internationalement, que par l’audace du protocole imaginé par ses auteurs.

Quand je me suis présenté à lui après la conférence, il était hilare, ravi de la mine ombrageuse de certains de ses auditeurs. Je l’ai revu par la suite plusieurs fois dans cet état, joyeux comme un gamin facétieux qui vient de jouer un bon tour.

Ce jour-là, après la conférence, nous avons parlé de son Étude de Lyon et du fameux French Paradox qui veut que les Français, malgré un taux de cholestérol proche de leurs voisins, connaissent une plus faible mortalité cardiovasculaire.

Cette histoire, qui va du French Paradox au régime méditerranéen en passant par le rôle réel sur la santé de la consommation modérée de vin, il la raconte aujourd’hui dans La vérité sur le vin.

Il faut absolument la lire. D’abord parce que c’est un formidable écrivain, ensuite parce que c’est un non moins formidable scientifique, connaisseur fin de la pratique clinique comme de l’épidémiologie, qu’il dissèque sous nos yeux, à la manière d’un chirurgien. Précis, attentif, posant les bonnes questions, y apportant des réponses étayées qui font réfléchir, tant sur le modèle alimentaire le plus protecteur, que les occasions manquées par la recherche française pour en faire la promotion et régner sur la science nutritionnelle.

À ce titre, il raconte comment une unité Inserm de pointe en nutrition, celle fondée par Serge Renaud et reprise par Michel de Lorgeril, admirée par les Américains de Harvard, célèbre mondialement pour la publication d’études parmi les plus citées, a été démantelée pour des raisons de basse politique.

Je fus expulsé du bâtiment de l’Inserm à Lyon où j’avais passé près de 14 années

« Je fus (littéralement) expulsé du bâtiment de l’Inserm à Lyon où j’avais passé près de 14 années avec des recherches fructueuses, notamment l’Étude de Lyon, considérée comme la première étude convaincante démontrant l’importance de la nutrition en prévention cardiovasculaire », écrit de Lorgeril.

« Avanie supplémentaire visant à me montrer que toute résistance était inutile, les congélateurs où nous avions stocké la sérothèque de l’Étude de Lyon – des milliers de prélèvements de nos patients susceptibles d’être utilisés pour des recherches complémentaires – furent débranchés de nuit, et la sérothèque détruite sans que nous puissions la sauver. »

En France, dans les années 1990, il n’était pas admissible de trouver des vertus à la consommation de vin. Et rien n’a vraiment changé depuis.

Lire : Le vin : ami ou ennemi ?

Michel de Lorgeril considère ce livre sur la controverse alcool et santé comme l’un des meilleurs qu’il ait écrit.

Avec le recul qui est le mien, je partage cet avis. Après notre première rencontre, nous sommes en effet restés proches. Je lui ai donné la parole dans Le Nouvel Observateur et Sciences et Avenir, comme je l’ai fait pour Serge Renaud.

Quand j’ai créé la maison d’édition qui porte mon nom, je lui ai proposé d’écrire des livres, ce qu’il a fait, d’abord sur le cholestérol, puis, avec brio, sur les maladies cardiovasculaires.

En vieux couple, nous ne sommes certes pas d’accord sur tout. Il se présente volontiers comme descendant de la petite noblesse bretonne – entendez : « d’une souplesse qui peut confiner à la rigidité ». Je suis le descendant d’hérétiques de la Haute-Vallée de l’Aude, qui, lors de la Croisade des Albigeois, ont accueilli la petite noblesse bretonne avec pieux et masses d’armes. Nous avons eu des échanges animés sur les vaccins ; chacun campe (respectueusement) sur ses positions.

Mais je lui reconnais un talent indéniable, des qualités en matière d’analyse et de déduction scientifiques qui se font rares, et me rappellent celles du regretté Étienne-Émile Baulieu.

Avec ce livre, Michel de Lorgeril répond avec précision (et prudence) à la question clé de la place de l’alcool dans une société qui, minée par le principe de précaution, tend vers l’hygiénisme, les interdits et le bien-penser.

Dans notre Haute-Vallée occitane, le vin (de Limoux) était présent à la table familiale. Les adultes en buvaient un peu, au repas, pour accompagner la cuisine méditerranéenne, l’huile d’olive et les plantes sauvages ramenées de ses promenades quotidiennes par mon grand-père.

Je suis reconnaissant à Michel d’avoir fait connaître au monde un modèle alimentaire devenu incontournable, et de continuer à en explorer brillamment les vertus aujourd’hui.

Pour en savoir plus : La vérité sur le vin