Un dépistage à grande échelle a permis de mettre en évidence l’augmentation des cas de maladie cœliaque parmi les enfants.
La maladie cœliaque – ou intolérance au gluten – est une maladie auto-immune caractérisée par une intolérance à une ou plusieurs fractions protéiques du gluten présent dans certaines céréales (blé, orge, seigle). Le fait de manger du gluten déclenche chez les malades une réponse de leur système immunitaire qui attaque leur intestin grêle entraînant une atrophie des villosités de l’intestin et au final une mauvaise absorption des nutriments. L’altération de la muqueuse intestinale provoque ballonnements, douleur, diarrhée et anémie mais également d’autres problèmes liés à la malabsorption des nutriments (fatigue, anémie, ostéoporose et problèmes de fertilité). Chez les nourrissons et les enfants, la maladie cœliaque peut provoquer des douleurs abdominales, des ballonnements et des vomissements, ainsi qu'une mauvaise croissance et un retard de la puberté.
La prévalence de la maladie a augmenté ces dernières décennies. Pourtant, on estime que 8 malades sur 10 ignorent qu’ils sont touchés par la maladie cœliaque. Les chiffres indiquent que dans la population générale, une personne sur 100 est concernée par la maladie. Une équipe de chercheurs italiens a réalisé un dépistage à grande échelle de la maladie cœliaque chez des enfants. Leurs résultats ont été présentés au 6e Congrès mondial de Gastroentérologie, d’Hépatologie et de Nutrition.
Les chercheurs ont mis en place un programme de dépistage de la maladie cœliaque parmi 7 760 enfants âgés de 5 à 11 ans.
Les chercheurs ont découvert que le nombre de cas de maladie cœliaque avait doublé par rapport à une étude similaire réalisée il y a 25 ans. Leurs résultats indiquent que la prévalence de la maladie est de 1,6%, supérieure au chiffre d’environ 1% de la population mondiale, généralement avancé.
Pour les chercheurs, sans une stratégie de dépistage, il est difficile de diagnostiquer les cas de maladie cœliaque et donc de mettre en place un traitement. Pourtant, diagnostiquer la maladie cœliaque à un stade précoce avec des tests non-invasifs permettrait d’éviter l’altération des villosités de l’intestin – et les autres problèmes qui en découlent à long terme – en mettant en place rapidement une alimentation sans gluten.
Les résultats de cette étude fournissent une preuve supplémentaire que le nombre de personnes touchées par la maladie cœliaque est en augmentation. Les chercheurs prônent une stratégie de dépistage efficace de la maladie cœliaque afin que les diagnostics soient faits plus précocement ce qui permettrait de garantir la meilleure qualité de vie possible aux patients. Le seul traitement de la maladie cœliaque est un régime sans gluten qui permet de faire disparaître les symptômes et conduit à une amélioration de la paroi intestinale. Pour tout savoir sur les aliments à éviter mais aussi pour apprendre à débusquer le gluten caché, lisez notre article Comment traiter la maladie cœliaque (abonnés).
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Également appelé « blé noir », le sarrasin est surtout connu pour son utilisation dans les galettes bretonnes à base de farine de sarrasin. Pourtant, cette pseudo-céréale offre bien d’autres possibilités culinaires.
Si certains aliments sont naturellement dépourvus de gluten, d’autres sont spécialement formulés pour répondre à la demande croissante des consommateurs qui l’excluent de leur alimentation. Toutefois, toutes ces alternatives ne se valent pas sur le plan nutritionnel.
Des chimistes de l’université de Bielefeld en Allemagne décrivent la manière dont certaines molécules dérivées du gluten déclenchent le syndrome de l’intestin perméable (« leaky gut ») dans la maladie cœliaque.
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