Une étude réalisée auprès d’anciens combattants américains a révélé que 10 % des personnes diagnostiquées avec une démence souffraient aussi d’une maladie curable du foie : l’encéphalopathie hépatique.
Alzheimer
Prescrits contre les symptômes des maladies neurodégénératives, les anticholinestérasiques entraîneraient de dangereuses pertes de poids chez les personnes âgées.
Le Dr Meera Sheffrin et ses collègues de l'Université de Californie (San Francisco, Etats-Unis) ont analysé des données issues d'une cohorte d'anciens combattants américains, âgés de 65 ans et plus. Les chercheurs se sont focalisés sur les individus présentant à la fois une maladie neurodégénérative et un amaigrissement notable, d’au moins 4,5 kg par an.
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Parmi les quelques 6 504 personnes qui répondaient aux critères, 1 188 suivaient un traitement anticholinestérase. La cholinestérase est une enzyme qui dégrade l’acétylcholine, un neuromédiateur impliqué dans les processus cognitifs et la mémoire.
L'étude montre qu’en un an, 29,3% des patients sous anticholinestérase ont fondu d’au moins 4,5 kg, contre 22,8% chez les patients suivant un autre traitement.
Lorsqu’elle survient chez le sujet âgé, « la perte de poids non voulue est associée à plusieurs effets indésirables, dont une dégradation de la qualité de vie, une hausse du taux d'hospitalisation, voire même une mortalité accrue » explique le Dr Sheffrin.
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Ces effets indirects des anticholinestérasiques seraient donc à ajouter aux troubles gastro-intestinaux (diarrhée, nausées et vomissements) déjà associés. Suffisamment de raisons pour éviter ce traitement comme le suggère, à destination des soignants, Donovan Maust : « ce risque de perte de poids devrait amener à réfléchir sur l’utilité de les prescrire ».
Source
Sheffrin M, Miao Y, Boscardin W et coll. Weight Loss Associated with Cholinesterase Inhibitors in Individuals with Dementia in a National Healthcare System, Journal of the American Geriatrics Society, publication en ligne du 3 août 2015.
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