Alzheimer : certains médicaments feraient trop maigrir

Le Dr Meera Sheffrin et ses collègues de l'Université de Californie (San Francisco, Etats-Unis) ont analysé des données issues d'une cohorte d'anciens combattants américains, âgés de 65 ans et plus. Les chercheurs se sont focalisés sur les individus présentant à la fois une maladie neurodégénérative et un amaigrissement notable, d’au moins 4,5 kg par an.

Lire : Après 65 ans, on cogite mieux quand on a beaucoup d'oméga-3

Parmi les quelques 6 504 personnes qui répondaient aux critères, 1 188 suivaient un traitement anticholinestérase. La cholinestérase est une enzyme qui dégrade l’acétylcholine, un neuromédiateur impliqué dans les processus cognitifs et la mémoire. 

L'étude montre qu’en un an, 29,3% des patients sous anticholinestérase ont fondu d’au moins 4,5 kg, contre 22,8% chez les patients suivant un autre traitement.

Lorsqu’elle survient chez le sujet âgé, « la perte de poids non voulue est associée à plusieurs effets indésirables, dont une dégradation de la qualité de vie, une hausse du taux d'hospitalisation, voire même une mortalité accrue » explique le Dr Sheffrin.

Lire : Régime anti-Alzheimer : quels aliments choisir et lesquels éviter ?

Ces effets indirects des anticholinestérasiques seraient donc à ajouter aux troubles gastro-intestinaux (diarrhée, nausées et vomissements) déjà associés. Suffisamment de raisons pour éviter ce traitement comme le suggère, à destination des soignants, Donovan Maust : « ce risque de perte de poids devrait amener à réfléchir sur l’utilité de les prescrire ».

Source
Sheffrin M, Miao Y, Boscardin W et coll. Weight Loss Associated with Cholinesterase Inhibitors in Individuals with Dementia in a National Healthcare System, Journal of the American Geriatrics Society, publication en ligne du 3 août 2015.