Vous consommez régulièrement des aliments ultra-transformés ? Vous absorbez alors sans doute cet additif : « les carraghénanes ou E407 ». Leurs effets sur la santé sont controversés. Détails.
Additifs
Deux études de l’Inserm pointent les risques de cancer et de diabète associés avec la consommation de conservateurs.
Les conservateurs sont des additifs identifiés par les codes E200 à E399 qui sont massivement utilisés par l’industrie agroalimentaire pour prolonger la durée de vie des aliments. Ils sont divisés en deux grandes catégories :
- les conservateurs au sens strict, non antioxydants (E200 à E299), parmi lesquels se trouvent les sulfites (E220-E228), les nitrates et nitrites (E249-E252) ;
- les antioxydants (E300 à E399).
Plusieurs d’entre eux ont déjà été pointés du doigt pour leur risque potentiel pour la santé, en particulier les nitrites (E250) des charcuteries.
Lire : Les nitrites des charcuteries augmenteraient le risque de diabète de type 2
Augmentation des risques de cancer et de diabète de type 2
En janvier 2026, l’équipe Cress-Eren (Inserm, INRAE, Université Sorbonne Paris Nord, Université Paris Cité, Cnam) de Mathilde Touvier a publié deux études conjointes sur les risques associés à la consommation de conservateurs, l’une dans The BMJ (1) et l’autre dans Nature Communications (2).
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Ces travaux s’appuient sur les données de plus de 100 000 adultes participant à la cohorte NutriNet-Santé, qui ont renseigné entre 2009 et 2023 leurs habitudes alimentaires en détail, permettant d'évaluer leur exposition à 58 conservateurs différents.
Une consommation élevée de conservateurs non antioxydants était associée à une hausse du risque global de cancer et du cancer du sein. Parmi les substances les plus préoccupantes se trouvaient :
- le sorbate de potassium : +14 % de risque global, +26 % pour le cancer du sein ;
- les sulfites : +12 % du risque global ;
- le nitrite de sodium : +32 % pour le cancer de la prostate ;
- les acétates : +15 % de risque global.
Des consommations élevées de conservateurs au global étaient associées à une incidence accrue de diabète de type 2 de 47 %, comparé aux plus faibles niveaux de consommation. 12 conservateurs sur les 17 analysés individuellement étaient liés à ce risque.
Toutefois, ces deux études indiquent bien une association entre la consommation de conservateurs et les risques de cancers et de diabète, ce qui ne constitue pas une preuve de la relation de cause à effet.
En pratique : les conservateurs à surveiller
Dans Le nouveau guide des additifs, Anne-Laure Denans, docteure en pharmacie, pointait déjà la dangerosité de certains conservateurs. Nous vous présentons ci-dessous une liste de conservateurs à éviter, d’après ce livre.
| Code | Molécule |
|---|---|
| E201 | Sorbate de sodium |
| E210 | Acide benzoïque |
| E211 | Benzoate de sodium |
| E212 | Benzoate de potassium |
| E213 | Benzoate de calcium |
| E214 | Éthylparabène |
| E215 | Éthylparabène sodique |
| E218 | Méthylparabène |
| E219 | Méthylparabène sodique |
| E239 | Hexaméthylène tétramine |
| E242 | Dicarbonate de diméthyle |
| E249 | Nitrite de potassium |
| E250 | Nitrite de sodium |
| E251 | Nitrate de sodium |
| E252 | Nitrate de potassium |
| E284 | Acide borique |
| E285 | Tétraborate de sodium |
| E310 | Gallate de propyle |
| E319 | Butylhydroxyquinone tertiaire (TBHQ) |
| E320 | Butylhydroxyanisol (BHA) |
| E321 | Butylhydroxytoluène (BHT) |
| E338 | Acide orthophosphorique |
| E339 | Phosphates de sodium |
| E340 | Phosphates de potassium |
| E341 | Phosphates de calcium |
| E343 | Phosphates de magnésium |
Pour aller plus loin : Le nouveau guide des additifs
Lire un EXTRAIT>>
- Hasenböhler et al. Intake of food additive preservatives and incidence of cancer: results from the NutriNet-Santé prospective cohort. BMJ. 2026.
- Hasenböhler et al. Associations between preservative food additives and type 2 diabetes incidence in the NutriNet-Santé prospective cohort. Nature Communications. 2026.
- Version actuelle le 13/03/2026
- le 05/03/2026
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