Changement climatique et santé : la menace de la dengue en métropole

En raison du changement climatique et de la mondialisation des échanges, les maladies vectorielles, transmises par des moustiques, ont tendance à apparaître dans des secteurs épargnés jusqu’alors. C’est le cas de la dengue, une maladie transmise par des moustiques comme Aedes albopictus, le moustique tigre. 

La dengue est due à l’infection par un virus de la même famille (Flaviviridae) que les virus Zika et de la fièvre jaune. Elle se manifeste par des symptômes grippaux, comme de la fièvre, des maux de tête et des courbatures. « La dengue est asymptomatique dans 50 à 90 % des cas, explique l’agence Santé publique France. Pour les 50 à 10 % de personnes infectées qui présentent des symptômes, l’incubation dure en moyenne 4 à 7 jours mais peut aller de 3 à 14 jours. »

Si elle reste souvent bénigne, l’infection peut provoquer des complications graves, dans moins de 5 % des cas. Cette forme sévère de dengue « est caractérisée par une augmentation de la perméabilité vasculaire pouvant conduire à un choc et des hémorragies pouvant mettre en jeu le pronostic vital, » alerte Santé publique France.

Longtemps limitée aux zones tropicales et subtropicales, la dengue arrive en France, essentiellement par des cas importés, mais aussi avec de plus en plus de cas « autochtones ». Sommes-nous à l’aube d’une grave épidémie dans les années à venir ?

De plus en plus de moustiques vecteurs et de cas de dengue en métropole

Le virus de la dengue se transmet par une piqûre de moustique. Or le moustique tigre Aedes albopictus est désormais implanté dans la très grande majorité du territoire métropolitain. En 2004, il est arrivé d’abord en Italie, puis a colonisé le sud-est de la France. Chaque année, il continue de progresser. D’après le ministère de la santé, au 1er janvier 2024 le moustique tigre était présent dans 78 départements métropolitains sur 96.

Mais ces moustiques tigres peuvent-ils transmettre la dengue en France métropolitaine ? Les chiffres parlent d’eux-mêmes et sont particulièrement inquiétants. Santé publique France a recensé en France hexagonale à la date du 23 octobre 2024 :

• du 1er janvier 2024 au 30 avril 2024 : 2271 cas importés de dengue ;
• du 1er mai 2024 au 22 octobre 2024 : 1711 cas importés de dengue, essentiellement en provenance de Guadeloupe, de Martinique et d’Indonésie. 

Mais en 2024, on compte déjà à ce jour plus de 80 cas « autochtones » sur le territoire métropolitain, c’est-à-dire dus à une transmission sur le territoire français. Des foyers ont par exemple été identifiés dans le Var (25 cas à La Crau et 13 à Fréjus), le Vaucluse (18 cas à Sainte-Cécile-les-Vignes), ou les Alpes-Maritimes (16 cas à Vallauris). 

Combien de cas de dengue en métropole en 2023 ? 
En 2023, il y a eu au total 2019 cas de dengue importés et 45 cas autochtones, d'après Santé publique France.

En septembre 2024, l’INRAE a publié un article montrant que le virus de la dengue est bien présent chez des moustiques Aedes albopictus en France (1). À la fin de l’été 2023, les chercheurs ont analysé des moustiques provenant de pièges privés dans un quartier urbain de la Drôme touché par un foyer de dengue. Ce foyer comprenait trois cas, dont deux autochtones confirmés. 

Résultats : des moustiques tigres piégés à moins de 100 m de la zone de résidence des personnes infectées contenaient le virus. D’après l’INRAE, « ceci suggère que les moustiques auraient transmis le virus à partir du cas importé vers les cas autochtones, provoquant le foyer d’infection. Cette étude indique que le virus circule en France métropolitaine via les populations locales de moustique-tigre. » Aujourd’hui, on ne peut pas considérer la dengue comme endémique en Europe, mais « Les résultats fournissent également des preuves supplémentaires qu'Aedes albopictus est un vecteur du virus de la dengue en Europe, » soulignent les auteurs.

Les départements où ont été rapportés des cas de dengue autochtone depuis la première détection en 2010 dans les Alpes-Maritimes.
Points violets : nombre cumulé de cas de dengue par département depuis la première détection. Point orange : cluster actuel. D'après Viginier et al, Euro Surveill 2024.

« Cette étude rappelle l'importance de sensibiliser les professionnels de santé et le grand public aux maladies transmises par les moustiques », concluent les auteurs. 

Comment se protéger des moustiques

Il existe un vaccin contre la dengue mais il n’est pas recommandé aux personnes qui n’ont jamais contracté la maladie. La HAS a rendu deux avis défavorables sur l’utilisation du vaccin Dengvaxia® dans la stratégie de lutte contre la dengue dans les départements français d’Outre-mer. « Ce vaccin n’est indiqué que chez les sujets âgés de 9 à 45 ans vivant dans des zones d’endémie et nécessite de plus un contrôle sérologique pré vaccinal afin d’écarter de la vaccination les personnes séronégatives vis-à-vis de la dengue, explique Santé publique France. En effet, chez ces personnes, le vaccin présente un risque de forme sévère de dengue, en cas d’infection ultérieure. »

La meilleure façon de se protéger est donc d’éviter de se faire piquer par des moustiques. La lutte vectorielle passe par des opérations de démoustication, comme il y en a eu cette année autour de foyers et de cas importés de dengue. Au jardin, il faut éliminer les lieux de ponte potentiels, au niveau des petites étendues d’eaux stagnantes : arrosoirs non vidés, soucoupes… À la maison, il est possible de limiter l’entrée des moustiques grâce à des moustiquaires aux fenêtres.

Il existe aussi de nombreux produits anti-moustiques, mais ils contiennent souvent des molécules qui ne sont pas anodines. De plus, une étude récente du CNRS sur des biopsies de peau a montré que les crèmes solaires sont moins efficaces quand elles sont appliquées avec un répulsif anti-moustique (2). 

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