Comment la soupe guérit le rhume

Le problème des infections respiratoires

Les infections respiratoires aiguës constituent un problème de santé majeur à l'échelle mondiale, contribuant de manière significative à la morbidité, aux coûts des soins de santé et à la mortalité. En 2019, elles ont représenté 17,2 milliards de cas. Les populations vulnérables, en particulier les personnes âgées et les enfants de moins de cinq ans, sont les plus exposées à des issues graves, voire mortelles.

Actuellement, les stratégies de prise en charge des infections respiratoires aiguës reposent principalement sur des médicaments contre la fièvre (antipyrétiques), la douleur (analgésiques) ou pour libérer les voies respiratoires (décongestionnants). Bien que ces interventions soient largement utilisées, leur efficacité reste parfois limitée et les inquiétudes concernant leurs effets secondaires potentiels, en particulier chez les enfants, suscitent un intérêt pour des approches alternatives.

C'est dans ce contexte que la soupe apparaît comme une option particulièrement intéressante : simple, accessible au plus grand nombre, ancrée dans les traditions populaires et sans danger.

La soupe, un "médicament" traditionnel enfin étudié scientifiquement

Utilisée depuis des générations contre les maladies respiratoires, la soupe est adoptée par les familles du monde entier. Elle est considérée comme un « aliment médicinal », censé apporter hydratation et nutriments essentiels bénéfiques au rétablissement du patient.

Pourtant, malgré son utilisation répandue, les preuves scientifiques validant ces affirmations restent limitées. C'est cette lacune que des chercheurs de l'université de l'Écosse de l'Ouest ont voulu combler, grâce à une revue systématique évaluant les bienfaits de la soupe dans la prise en charge des infections respiratoires aiguës chez les adultes (1).

Une guérison plus rapide et moins d’inflammation

Quatre études portant sur 342 patients atteints d'infections respiratoires (rhume, grippe, Covid-19) répondaient aux critères d'inclusion. Les résultats ont montré une légère réduction de la gravité des symptômes et de la durée de la maladie (de 1 à 2,5 jours). Une étude a trouvé que ceux qui consomment de la soupe (bouillon de poulet, orge, ou légumes) se rétablissent jusqu’à 2,5 jours plus vite. Les symptômes typiques - congestion nasale, fatigue, mal de gorge - sont également atténués.

Deux études ont fait état d'une réduction des marqueurs de l'inflammation (IL-6, TNF-α, CRP), ce qui suggère que la soupe pourrait calmer une réponse immunitaire excessive.

« Il existe plusieurs raisons pour lesquelles la soupe peut être bénéfique, explique Sandra Lucas, principale auteure de cette analyse (2). Elle est chaude, hydratante et généralement riche en nutriments. Des ingrédients tels que l'ail, l'oignon, le gingembre et les légumes verts à feuilles ont des propriétés anti-inflammatoires, antimicrobiennes et immunitaires. La chaleur peut également aider à fluidifier le mucus, apaiser les maux de gorge et favoriser le confort général pendant la maladie. »

Comment choisir une soupe

Le mieux, c’est évidemment « les soupes maison » pour en maîtriser la composition. Nous vous proposons sur notre site différentes recettes.

• Soupe detox

• Soupe « caroténoïdes » butternut & patate douce

• Soupe de poisson aux saveurs thaïes

• Velouté de légumes & lentilles

Velouté, potage, soupe, quelles différences ?
Autrefois la soupe était un repas constitué de pain trempé dans un liquide chaud ; aujourd’hui elle désigne toutes les préparations liquides chaudes ou froides contenant des légumes, des légumineuses, des féculents, du fromage... Les veloutés et les potages sont des soupes. Si le potage est plutôt liquide, le velouté est, lui, bien plus onctueux et contient généralement de la crème et de la farine. 

Si vous manquez de temps, le recours aux soupes du supermarché peut s’avérer pratique. Mais attention, dans ce rayon, toutes les soupes ne se valent pas. Votre premier réflexe doit être de lire la liste des ingrédients pour vérifier que la soupe a une teneur en légumes suffisante : oubliez les soupes qui contiennent moins de 40 % de légumes (la pomme de terre ne compte pas !) et préférez celles qui en contiennent au moins 50 %. Dans une soupe, les aliments prépondérants doivent être les légumes ; ça peut paraître logique mais ce n’est pas forcément ce que vous proposent les industriels.

Pour en savoir plus : Les soupes du supermarché : comment les choisir ? (abonnés)