L’efficacité de la vitamine D est-elle liée à la santé du microbiote ?

Pourquoi c’est important

Le tube digestif abrite des milliers de micro-organismes, bactéries, champignons microscopiques et virus. Ce microbiote intestinal influence notre santé de différentes manières. Il peut, par exemple, protéger des infections. La composition du microbiote varie d’un individu à un autre, mais on sait que, globalement, sa diversité favorise une meilleure santé.

La vitamine D est fabriquée par la peau lorsque celle-ci est exposée aux rayonnements du soleil. Cette quasi-hormone est une molécule importante pour la santé osseuse mais également pour l’immunité. Le récepteur de la vitamine D est présent dans de nombreuses cellules, et notamment dans le tube digestif.   Existe-t-il un lien entre le taux de vitamine D et la composition du microbiote intestinal ? Une étude récente apporte des réponses.

L’étude

Pour cette étude parue dans la revue Nature Communications, des chercheurs de l’université de Californie à San Diego ont étudié les échantillons sanguins et fécaux de 567 hommes âgés qui participaient à l’étude Aging-funded Osteoporotic Fractures in Men (MrOS). Âgés en moyenne de 84 ans, ces hommes étaient en bonne santé et vivaient dans six régions différentes des États-Unis. En fonction de la latitude de leur résidence, ils n’étaient pas tous exposés de la même manière au soleil.

Dans l’organisme, la vitamine D est présente sous plusieurs formes, dont une qui est détectée dans les tests sanguins : la 25-OH-vitamine D (25(OH)D), ou calciférol. Mais l’organisme stocke la vitamine D sous la forme d’un précurseur inactif qui doit ensuite être converti en forme active : la 1,25(OH)2D, celle qui se fixe sur les récepteurs cellulaires.

Les chercheurs ont trouvé que les hommes dont les taux de vitamine D active étaient les plus élevés avaient plus souvent dans leur microbiote 12 types de bactéries. La plupart de ces bactéries produisaient du butyrate, un acide gras à chaîne courte bénéfique pour la santé gastro-intestinale.

Dans un communiqué de l’université, Deborah Kado, qui a mené cette recherche, a déclaré : « Nous avons été surpris de constater que la diversité du microbiome - la variété des types de bactéries dans l'intestin d'une personne - était étroitement associée à la vitamine D active, mais pas à la forme précurseuse. »

En effet, si les hommes qui vivaient à San Diego, en Californie avaient le plus de précurseurs de la vitamine D, il n’y avait pas de lien entre le lieu de vie et le niveau de vitamine D active. Pour le Pr Kado, « il semble que peu importe la quantité de vitamine D que vous obtenez par la lumière du soleil ou les suppléments, ou la quantité que votre corps peut stocker ». En revanche, la capacité de l’organisme à transformer cette molécule en vitamine D active est importante.

Les hommes capables d’activer plus facilement la forme active de vitamine D sont donc plus susceptibles de posséder des bactéries productrices de butyrate. D’où le lien entre le taux de vitamine D active et la composition du microbiote intestinal.

Le déficit en vitamine D est associé à de nombreuses pathologies, comme les cancers ou les maladies cardiovasculaires, voire un moins bon pronostic face à la COVID-19. Or les études utilisant des compléments de vitamine D donnent parfois des résultats décevants. Pour le Pr Kado, « cela pourrait être dû au fait que ces études ne mesuraient que la forme précurseuse de la vitamine D, au lieu de l'hormone active. »

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En pratique

La concentration normale de vitamine D dans le sang se situe au-dessus de 30 ng/mL (75 nmol/L). Il est conseillé de se complémenter en vitamine D3 en automne et en hiver en France métropolitaine à raison de 1000 UI par jour environ.

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Des livres pour aller plus loin : Vitamine D mode d’emploi, Le nouveau guide des probiotiques et Arrêtons de saboter notre immunité