Les reins servent à l'élimination des déchets de l'organisme. Eau, fruits, légumes : tour d'horizon des principaux aliments à privilégier pour la santé rénale.
Les reins sont les organes qui fabriquent l'urine. "Ils agissent comme un filtre et éliminent du sang l’ensemble des déchets provenant de la digestion des aliments et de la destruction des cellules superflues de l’organisme, explique Sandra Gressard, auteure de Bye Bye calculs rénaux. Les reins régulent également et maintiennent l’équilibre en eau et en substances minérales (sodium, potassium, calcium…) de l’organisme." Ils produisent aussi des hormones : l’érythropoïétine (EPO), favorisant la production des globules rouges ; la rénine, indispensable à la régulation de la tension artérielle ; le calcitriol, forme active de la vitamine D, qui optimise l’absorption du calcium par l’intestin et sa fixation dans les os.
Quand les reins fonctionnent mal en cas d'insuffisance rénale, le sang ne sera plus (ou très mal) filtré, ce qui engendre des déséquilibres pouvant entraîner des complications sévères. Si l'insuffisance rénale est chronique, les reins ont de plus en plus de mal à éliminer les déchets et l’excès d’eau de la circulation sanguine. Cette pathologie peut se manifester par une hypertension artérielle, à cause de l'accumulation du sel dans les reins (problème de filtration), une anémie due à un défaut de production de l’hormone EPO et des défauts d'absorption du calcium et du phosphore. Les cas graves conduisent au coma urémique, avec des troubles neurologiques, des démangeaisons cutanées, des bruits anormaux au niveau du cœur, une inflammation des glandes parotides, des taux anormalement élevés d'urée et de créatinine, une acidose, une hyperkaliémie, une hyponatrémie...
L'insuffisance rénale chronique peut être la conséquence d’une autre maladie telle que le diabète, l’hypertension artérielle, la pyélonéphrite (infection bactérienne qui atteint le rein). Mais il existe aussi des facteurs de risque : l’âge, les antécédents familiaux, la prise de certains médicaments néphrotoxiques, l’obésité... Lutter contre le diabète, l'obésité et l'hypertension, c'est aussi prendre soin, préventivement, de ses reins.
En effet, l’hyperglycémie due au diabète provoque une détérioration des micro-vaisseaux. Comme le rein est composé de nombreux petits vaisseaux au niveau des glomérules, un diabète mal contrôlé peut entraîner une néphropathie diabétique.
De même, la détérioration du rein à cause de l’hypertension est due au rétrécissement des petites artères, car ce phénomène conduit à l'obstruction des petits vaisseaux et donc gêne la vascularisation du rein.
Pour limiter les risques de maladies rénales il faut donc veiller à une bonne hygiène de vie, surtout quand on présente un ou plusieurs facteurs de risque : faire contrôler régulièrement sa glycémie, sa tension, son poids notamment. Il faut aussi veiller à s'hydrater correctement. Et faire les bons choix alimentaires.
Si vous souffrez de maladie rénale, demandez conseil à votre médecin qui saura quelle alimentation est la plus adaptée à votre situation personnelle. Voici quelques recommandations générales pour la santé des reins.
Des études montrent qu'une alimentation végétale est favorable à la santé rénale (1). Les patients atteints d'insuffisance rénale chronique qui modifient leur alimentation afin de réduire sa charge acide (par une augmentation de la consommation de fruits et légumes) voient leur acidose métabolique s'améliorer et la progression de leur maladie rénale retardée. En fait, l'augmentation de la consommation de fruits et légumes améliore l'acidose métabolique et les lésions rénales dans la même mesure qu'une supplémentation orale en bicarbonate de sodium (2).
Le stress oxydatif est de plus en plus reconnu comme un facteur important dans l'apparition et la progression de l'insuffisance rénale chronique (3). La nutrition peut apporter des antioxydants, notamment grâce aux fruits et légumes, afin de lutter contre les dommages causés par les radicaux libres.
Parmi les antioxydants présents dans les plantes, il y a par exemple le sulforaphane dans les choux : brocoli, chou-fleur, chou frisé, chou de Bruxelles... Les choux réduisent les dommages causés aux organes affectés par les complications du diabète de type 2, tels que le foie et les reins (4). Toutefois, certains choux comme les choux de Bruxelles sont également riches en potassium, dont l'excrétion est altérée en cas d'insuffisance rénale chronique avancée ; il est souvent conseillé aux patients de limiter leur consommation afin d'éviter une hyperkaliémie potentiellement mortelle. Ce point est assez controversé (voir plus bas).
| Quantités pour 100 g | Chou-fleur | Chou rouge cru | Brocoli | Choux de Bruxelles |
|---|---|---|---|---|
| Sel | 0,017 g | 0,035 g | 0,098 g | 0,024 g |
| Potassium | 238 mg | 260 mg | 125 mg | 324 mg |
| Phosphore | 34 mg | 30 mg | 51 mg | 65 mg |
| Sodium | <39 mg | 14 mg | 39 mg | 9,7 mg |
| Protéines | 1,6 g | 1,13 g | 2,1 g | 2,6 g |
Apports en sel et minéraux de plusieurs choux d'après l'Anses (CIQUAL)
Outre la vitamine C, parmi les antioxydants naturels des plantes se trouvent les polyphénols. On les trouve en grande quantité dans les fruits rouges, le raisin noir, les fraises, les myrtilles, les framboises... Parmi les fruits, ce sont les baies (myrtilles sauvages, mûres, myrtilles, framboises, fraises) ainsi que la grenade qui ont les activités antioxydantes les plus importantes.
L'huile d'olive est également riche en antioxydants.
La canneberge contient des proanthocyanidines, des molécules qui inhibent l'adhérence des bactéries Escherichia coli aux cellules urothéliales tapissant la vessie. Une revue du groupe Cochrane confirme que les produits contenant de la canneberge aident à prévenir les infections urinaires. D’après ses auteurs, le jus de canneberge et les suppléments à base de canneberge réduisent de plus d'un quart le risque d'infections urinaires répétées chez les femmes, de plus de la moitié chez les enfants et d’environ 53 % chez les personnes sujettes aux infections urinaires suite à des interventions médicales (5).
Dans le cas de l’insuffisance rénale, il est généralement conseillé de limiter ses apports protéiques car les protéines sont transformées en urée qui risque de s’accumuler dans le sang si l’organisme a du mal à l’éliminer. Dans une étude sur 1 594 patients souffrant de maladie rénale, les chercheurs ont observé que plus les apports protéiques initiaux étaient bas, plus la maladie progressait lentement (6). Cependant il ne faut pas trop réduire ses apports protéiques non plus, les auteurs estimant qu’il est dangereux d’aller en dessous de 0,6 g/kg et par jour.
L'alimentation favorable à la santé rénale évite aussi les excès de sodium (sel), de potassium et de phosphore, car en cas d'insuffisance rénale les taux sanguins de phosphore et de potassium peuvent grimper. Un régime pauvre en sel limite les complications des insuffisants rénaux (7). En définitive, un régime occidental typique, riche en sel, protéines animales et pauvre en fruits et légumes est à proscrire (8).
Le CHU de Montpellier a édité une brochure avec des conseils alimentaires pour protéger ses reins (9). Le département de néphrologie recommande ainsi aux patients de ne pas dépasser 6 g de sel par jour (ou 2,4 g de sodium). Pour le phosphore, l'Anses a fixé la référence nutritionnelle à 550 mg par jour pour les adultes et à 3,5 g pour le potassium.
Traditionnellement, les régimes alimentaires pour les maladies rénales étaient pauvres en potassium. Mais, en 2022, des chercheurs de l'université de New York affirment que "Cette recommandation était fondée sur des recherches dépassées et des hypothèses souvent erronées qui ne reflètent pas les données actuelles." En effet, les études menées au cours des dernières décennies montrent que les patients atteints d'insuffisance rénale ne tirent aucun bénéfice d'une restriction des aliments végétaux. "En général, il n'y a pas de corrélation entre le potassium alimentaire et le potassium sérique, disent les chercheurs, et nous pensons que cela est dû aux effets des fibres sur l'absorption colique du potassium, à l'effet alcalinisant des fruits et légumes sur l'acidose métabolique et à la biodisponibilité du potassium alimentaire dans les aliments d'origine végétale." En définitive, pour eux, les recommandations diététiques pour la santé rénale devraient être dépourvues de restrictions concernant le potassium alimentaire contenu dans les aliments végétaux (10).
Si le potassium ne doit pas être en excès, il ne faut pas non plus en manquer car il limite la pression artérielle et est alcalinisant, donc prévient les calculs rénaux. En effet, les calculs rénaux sont le résultat de la cristallisation de sels minéraux et d’acides présents en trop forte concentration dans l’urine. Dans Potassium mode d'emploi, le Dr Philippe Veroli explique : "L’augmentation de l’apport alimentaire en potassium réduit l’excrétion urinaire de calcium et positive la balance calcique. C’est ainsi qu’un apport potassique élevé réduit le risque de calcul rénal calcique." La charge acide alimentaire est le principal facteur de risque de calcul rénal (11). Une alimentation alcalinisante, avec un indice PRAL négatif, est donc plus favorable à la santé rénale.
Découvrez ci-dessous une vidéo présentant l'application Reinbow, créée par Sandra Gressard, diététicienne-nutritionniste et auteure de Bye Bye calculs rénaux
Pour rehausser le goût des plats, utilisez plutôt les épices et les aromates qui sont généralement des aliments antioxydants. L'ail est aussi une bonne option. Dans une étude, des extraits d'ail protégeaient le foie et les reins des effets délétères de la cigarette (12).
Parmi les épices, citons notamment le gingembre qui semble protecteur pour les reins. Dans une analyse parue en 2022, des chercheurs iraniens ont trouvé qu'il permet de réduire les taux sériques de créatinine et les lésions rénales dues au diabète chez des animaux (13). Les auteurs concluent que "Le gingembre peut améliorer les indices glycémiques, le profil lipidique, certains marqueurs inflammatoires, le stress oxydatif et les lésions pathologiques dans les maladies rénales diabétiques."
Chaque jour le corps a besoin d'environ 1,5 L d’eau. Cette quantité d'eau peut varier en été ou en fonction de votre condition physique : "pour éviter la déshydratation, il faut augmenter les apports hydriques en cas de fortes chaleurs, activité physique intense (sport) ou de diarrhées," explique le CHU de Montpellier.
Les eaux les plus alcalines sont celles qui apportent le plus de bicarbonates, ce sont le plus souvent des eaux pétillantes. Si vous buvez des eaux pétillantes, vérifiez qu'elles ne soient pas trop riches en sel et choisissez une eau avec moins de 50 mg de sodium par litre, par exemple Salvetat® ou San Pellegrino®.
Lire aussi : Les sodas augmentent le risque de calcul rénal
Le thé et le café apportent des antioxydants. Cependant, il est déconseillé de boire trop de café. Une étude récente réalisée par les universités de Toronto (Canada) et Padoue (Italie) a mis en évidence des risques pour les reins à partir de trois tasses de café par jour, chez les personnes qui ont du mal à métaboliser la caféine (14).
Comme l'explique la Docteure Tamara Hew-Butler, spécialisée dans les équilibres hydriques (15), "si l’alcool a des propriétés diurétiques — l’éthanol agit directement sur les reins pour accroître la quantité d’urine produite —, les boissons caféinées, comme le thé et le café, n’augmentent pas les pertes de liquide par l’urine au-delà de ce qu’elles contiennent."
Comme le foie ou la peau, le rein fait partie des organes émonctoires, qui permettent d'éliminer les déchets. En phytothérapie, l'aubier de tilleul est généralement recommandé pour drainer les reins. Vous pouvez lui associer des fleurs de bruyère qui sont diurétiques, antiseptiques urinaires et anti-inflammatoires, et des sommités fleuries de verge d'or (16). La busserole est également conseillée contre les infections urinaires.
Une équipe de l’Université de Californie Los Angeles a mis en évidence un mécanisme inédit dans la formation des calculs rénaux à base d’oxalate de calcium : des bactéries vivantes seraient intégrées dans leur structure.
Des chercheurs californiens montrent que l’exposition aux PFAS, ces polluants omniprésents dans notre environnement, favorise les maladies rénales en perturbant notre microbiote intestinal.
Si le plus souvent la consommation d’oxalates ne pose pas de souci de santé particulier, ces molécules présentes dans les plantes sont plus problématiques chez certaines personnes. Les explications avec Sally Norton, auteure de Toxic veggies.
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