Petite histoire de la figue de barbarie

Originaire du Mexique, ce fruit exotique pousse sur un cactus aux larges ramifications en forme de raquettes armées de piquants. Le fruit aussi comporte de nombreux aiguillons mais - heureusement pour les gourmands - il est lissé à l'aide d'une lame plate avant d'être présenté sur les marchés.

Quatre siècles avant notre ère, on élevait des cochenilles sur des Opuntia cochenillifera - une des nombreuses espèces de figues de Barbarie - et l'on utilisait ces minuscules insectes pour obtenir une matière colorante rouge. Très riche en sucre, ce fruit fermenté et alcoolisé produit la célèbre téquila.