NASH : rééquilibrage alimentaire, jeûne intermittent ou régime low carb ?

La stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) entraîne souvent une inflammation chronique du foie, voire une cirrhose, pouvant évoluer vers un cancer. Actuellement aucun traitement médicamenteux n’est encore disponible contre la maladie du foie gras (ou NAFLD), seules des recommandations hygiéno-diététiques sont efficaces. Et la perte de poids qui résulte d’un changement d’alimentation et d’une activité sportive régulière permet, dans certains cas, d'inverser cette maladie.

Or le jeûne intermittent est un moyen efficace de réduire le poids et d'atténuer certains troubles métaboliques.

Le jeûne intermittent pourrait prévenir et inverser la maladie du foie gras

Des scientifiques du Centre allemand de recherche sur le cancer (DKFZ) et de l'Université de Tübingen ont testé chez la souris un jeûne intermittent de type 5:2 (5 jours d’alimentation normale, 2 jours de jeûne ou d’apport calorique réduit). Dans cette expérience, les animaux ont été nourris avec un régime riche en sucre et en graisses, correspondant au régime alimentaire occidental typique (1). Un groupe de souris avait un accès constant à la nourriture. Comme prévu, ces animaux ont pris du poids et de la graisse corporelle et ont développé une inflammation chronique du foie. 

Les souris de l’autre groupe n’avaient rien à manger deux jours par semaine mais pouvaient manger autant qu’elles le souhaitaient les autres jours. Malgré le régime sans restriction, ces animaux n’ont pas pris de poids, ont montré moins de signes de maladie du foie et présentaient des niveaux plus faibles de biomarqueurs indiquant des lésions hépatiques. Il est intéressant de noter que cette protection était indépendante de l’apport calorique total, puisque les animaux compensaient immédiatement les rations perdues après la fin des périodes de jeûne.

Il semble qu’un régime alimentaire 5:2 fonctionne mieux qu’un régime 6:1 et que des phases de jeûne de 24 heures sont plus efficaces que celles de 12 heures. Les chercheurs ont aussi montré que des souris qui avaient développé une inflammation du foie après quatre mois de régime riche en sucre et en graisses, inversent leur maladie en suivant un jeûne 5:2. Leur stéatose hépatique et leur inflammation du foie diminuent et elles développent moins de cancer du foie.

Dans un communiqué, Matthias Heikenwälder, un des auteurs de cette recherche, a expliqué que "les cycles de jeûne entraînent de profonds changements métaboliques qui, ensemble, agissent comme des mécanismes de désintoxication bénéfiques et aident à lutter contre la stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique."

Les cycles de jeûne entraînent des changements métaboliques qui agissent comme des mécanismes de désintoxication bénéfiques

Les chercheurs ont identifié deux protéines responsables de l'effet protecteur du jeûne dans les cellules du foie : le facteur de transcription PPARα et l'enzyme PCK1. Ils ont aussi montré que le pémafibrate, un médicament hypolipémiant qui module les effets de PPARα, imite partiellement les effets du jeûne chez la souris.

Les atouts du jeûne et du régime cétogène

Le jeûne et le régime pauvre en glucides et riche en graisses (kéto ou LCHF) sont deux interventions diététiques qui sont encore regardées avec beaucoup de suspicion par les professionnels de santé en France. Pourtant la science s’intéresse à ces solutions et les études de qualité sont de plus en plus nombreuses. Une étude parue dans le Journal of Hepatology a comparé ces 2 approches diététiques alternatives aux recommandations classiques chez des personnes souffrant de stéatose hépatique (2).

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Dans cet essai clinique, 74 personnes dont la NAFLD a été formellement diagnostiquée (par imagerie médicale ou la présence de deux marqueurs métaboliques de la maladie) ont expérimenté pendant 12 semaines une intervention diététique, choisie au hasard. Un groupe de patients a suivi un jeûne 5:2 (restriction calorique pendant deux jours non consécutifs de la semaine), un autre a suivi un régime cétogène (pauvre en glucides, riche en graisses) et un troisième groupe a reçu des conseils diététiques classiques (groupe de contrôle). Elles ont toutes été suivies par téléphone durant l'intervention pour s'assurer de la bonne adhésion au programme.

Résultats : le régime cétogène et le jeûne 5:2 ont été plus efficaces que les recommandations classiques pour réduire la stéatose et le poids des patients atteints de NAFLD.

Quelle alimentation contre la maladie du foie gras ?

Le Dr Bourdua-Roy, dans sa clinique Reversa au Québec, associe ces deux pratiques pour aider ses patients à se débarrasser des maladies métaboliques telles que la maladie du foie gras : « Nous proposons à nos patients de réduire significativement les apports en glucides, d’éliminer le plus possible les aliments transformés et ultra-transformés, de même que les huiles produites industriellement à partir de graines et riches en oméga-6 (comme l’huile de pépins de raisin, de tournesol, de soja, etc.), et d’augmenter leurs apports en lipides. Il s’agit donc de leur enseigner à adopter une alimentation faible en glucides (100 g de glucides nets et moins par jour) ou cétogène (20 g de glucides nets et moins par jour). Nous leur enseignons également à pratiquer le jeûne intermittent, ainsi que le jeûne prolongé si cela les intéresse ». Et ce protocole obtient de très bons résultats.

Le régime méditerranéen à index glycémique bas semble aussi une intervention diététique gagnante contre la maladie du foie gras. Dans son livre Le régime NASH contre la maladie du foie gras, la diététicienne nutritionniste Angélique Houlbert donne toutes les clés pour adopter une telle alimentation ou un régime low carb, en plus de conseils pratiques de mode de vie, notamment pour l'activité physique.

Pour en savoir plus : Le régime NASH contre la maladie du foie gras

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