Quand et comment les grenades sont-elles arrivées dans nos assiettes ?
Le grenadier est un arbre fruitier originaire de Perse (Iran), que l’on trouve aujourd’hui beaucoup sur le pourtour méditerranéen. Ce climat lui est favorable, car c’est un arbre qui ne nécessite pas beaucoup d’eau et plutôt résistant aux fortes chaleurs.
La grenade (Punica granatum), quant à elle, fait partie de la famille des lythraceae, et c’est l’un des premiers fruits cultivés par l’homme. Synonyme de vitalité et de fertilité, elle est autant utilisée en cuisine que pour ses vertus médicinales. Elle est mentionnée de nombreuses fois dans les écrits religieux et a souvent accompagné les représentations royales.
Le grenadier peut atteindre 6 mètres et vivre plus de deux cents ans. Les branches se couvrent, en juin-juillet, de grandes fleurs rouges vif, très ornementales. La récolte a lieu au début de l'automne, alors que les fruits sont encore légèrement immatures. Leur écorce épaisse (dont la couleur varie du blanc, du brun au rouge vif selon les variétés) recouvre et protège de nombreuses graines enveloppées d'une pulpe grenat, juteuse et parfumée. Acide, demi-aigre, douce, presque sucrée... la saveur de la grenade varie également en fonction des variétés qui sont très nombreuses, beaucoup de cultivars ayant été sélectionnés au long des siècles. En témoignent les noms de certaines d'entre elles: les grecques 'Douce de Patras', 'Acide de Patras', l'espagnole 'Dulce colorado' ...
La plupart des grenades commercialisées en France sont importées Elles peuvent provenir de différents pays: Italie, Espagne, Grèce, Tunisie, Turquie, Californie...
Comment choisir, cuisiner et conserver la grenade ? Comment en retirer le maximum de plaisir et de bénéfices santé ?
La grenade est un fruit non climactérique, c’est-à-dire qu’il ne mûrit plus après récolte. Il est donc très important de la choisir mûre avec une peau lisse et brillante de couleur rouge-orangé.
La pleine saison des grenades se situe entre les mois de novembre et de février.
La grenade se garde à température ambiante pendant une dizaine de jours. Les graines peuvent se garder quelques jours au frais dans un bocal hermétique. D’autres préparations, comme la confiture ou le sirop peuvent aider à la conserver.
Couper la grenade en deux et enlever les graines à la main pour ne pas abîmer le fruit.
La grenade s’intègre aussi si bien dans les préparations sucrées et que salées, de préférence sans cuisson pour préserver ses qualités nutritionnelles. Dans les sauces, il faudra veiller que le feu ne soit pas trop fort (car la vitamine C et d’autres nutriments sont détruits à la chaleur).
Dans les recettes sucrées…
Dans les recettes salées…
La grenade (Punica granatum), originaire des zones méditerranéennes, se présente comme un fruit rond, de la grosseur d'une petite orange, et recouvert par une épaisse peau ferme et brillante, de couleur rouge sombre à maturité.
La grenade possède de multiples vertus sous toutes ses formes : fruit, écorce, huile de pépins de grenade…
La saveur de la grenade, douce et légèrement acidulée, est la résultante d'un équilibre harmonieux entre deux de ses constituants : les glucides ou sucres, d'une part, et les acides organiques, d'autre part. On y trouve environ 14 g de glucides aux 100 g, constitués en proportions sensiblement égales par du fructose et du glucose. Et selon les variétés et le degré de maturation, entre 1 et 2 g d'acides organiques, essentiellement sous forme d'acide citrique, de saveur nettement acidulée (l'acide malique, de saveur moins acidulée, représente à peine 20 % du total des acides organiques).
La grenade fournit en moyenne 62 kcal pour 100 g de partie comestible, ce qui la situe au niveau de la figue fraîche ou de la mangue. Cette énergie est fournie surtout par les glucides : les protéines ne dépassent pas en moyenne 1 g aux 100 g, et les lipides 0,4 g.
Les fibres atteignent 3,5 g aux 100 g, et sont constituées presque en totalité par les fibres insolubles formant le tégument des graines.
L'apport vitaminique de la grenade est dominé par la vitamine C, qui atteint 20 mg aux 100 g (une teneur très supérieure à celle de la plupart des fruits frais). Les vitamines du groupe B sont également bien représentées, en particulier la vitamine B3 (0,3 mg), la vitamine B5 (0,6 mg) et la vitamine B6 (0,2 mg). Quant aux minéraux, assez abondants (700 mg aux 100 g), ils sont dominés par le potassium (250 mg). Phosphore, calcium et magnésium sont présents, de même que de nombreux oligo-éléments, parmi lesquels figurent à des taux non négligeables le fer, le zinc, le manganèse et le cuivre (respectivement 1 mg, 0,4 mg, 0,13 mg et 0,12 mg aux 100 g).
La grenade contient de nombreuses molécules antioxydantes telles que des tanins, des anthocyanes, de la vitamine C…
Les propriétés antioxydantes de la grenade seraient 2 à 3 fois supérieures à celles du vin rouge et du thé vert. Ce fruit peut être utile notamment sous forme de jus pour divers troubles où le stress oxydant est en cause (cancer, infertilité…).
Elle serait aussi efficace pour prévenir les maladies cardiovasculaires en améliorant la circulation et la tension sanguine et le taux de lipides sanguin, en cause dans l’athérosclérose.
L’acide punique est un type d’acide linoléique conjugué, également connu sous le nom d’huile de pépins de grenade, est le principal acide gras de la grenade. Cet acide aurait des effets sur la régulation des lipides sanguins.
Grâce à ses propriétés antioxydantes, la grenade peut aider à lutter contre l’inflammation en cause dans de nombreuses maladies chroniques (maladies cardiaques, cancer, diabète de type 2, Alzheimer, obésité…). Des études ont montré qu’elle est efficace en complément des traitements pour soulager les douleurs de l’arthrose.
Ses propriétés antibactériennes et antifongiques ont été étudiées notamment dans les troubles dentaires : maladie parodontale, gingivite, stomatite dentaire et infections bactériennes notamment contre le Candida albicans.
Référence :
Julie Jurenka, MT. Therapeutic Applications of Pomegranate (Punica granatum L.): A Review. Alternative Medicine Review Volume 13, Number 2 2008
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