Est-ce que l'eau citronnée peut améliorer votre santé ?

C'est probablement une habitude qui ne nuira pas à votre santé. Mais un jus de citron dans de l'eau chaude le matin peut-il vraiment améliorer votre santé ? Faisons le point.

Le citron est-il bon pour la santé ?

Le citron est riche en vitamine C, une molécule antioxydante, même si ce n'est pas le fruit le plus riche en antioxydants (voir tableau ci-dessous). Les baies comme les myrtilles, les mûres, les fraises, le cassis, ont les activités antioxydantes parmi les plus importantes. Le jus d'un citron représente environ 30 à 40 mL. Donc en buvant le jus d'un citron le matin, vous absorbez entre 15 et 21 mg de vitamine C, soit environ 20 % des apports journaliers recommandés pour un adulte.

Apports en vitamine C et indice ORAC de quelques aliments végétaux.
L'indice ORAC dépend de tous les antioxydants présents (polyphénols, vitamine C...). Source : Le guide des aliments antioxydants

Soluble dans l'eau, la vitamine C protège des dégâts des radicaux libres dans le sang et à l’intérieur des cellules, et indirectement en régénérant un autre antioxydant, la vitamine E. Dans Le guide des aliments antioxydants, la Dre Juliette Pouyat précise que : "C’est la plus fragile des vitamines, notamment du fait de sa sensibilité à la chaleur. Pour profiter de ses bienfaits, il est important de maîtriser les modes de cuisson des aliments qui contiennent de la vitamine C mais également de consommer ces aliments rapidement après l’achat."  Donc comme la vitamine C craint les températures élevées, n'ajoutez pas de l'eau trop chaude à votre jus de citron, mais plutôt une eau à une température correspondant à celle du corps humain (37 °C).

La vitamine C est nécessaire à la synthèse du collagène (un composant essentiel du tissu conjonctif), de la L-carnitine et de certains neurotransmetteurs. La vitamine C joue également un rôle important dans le bon fonctionnement du système immunitaire et l'absorption du fer non-héminique (végétal). Le manque de vitamine C se traduit par de la fatigue.

Quels sont les bienfaits de l'eau citronnée le matin à jeun ?

Une stratégie pour perdre du poids ?

Globalement, le fait de boire un verre d'eau avant un repas est une bonne stratégie pour limiter ses apports caloriques ensuite (1). La boisson réduit la faim et favorise la satiété.

Le jus de citron est une boisson ayant un indice glycémique (IG) faible, la consommation d'eau citronnée peut donc s'intégrer dans une alimentation à IG bas. 

Dans une petite étude française parue en 2022, des chercheurs de l'INRAE ont comparé la vidange gastrique, l'appétit et la réponse glycémique de 10 personnes mangeant 100 g pain avec 250 mL d'eau, de thé ou de jus de citron au petit déjeuner (2). Résultats : comparé à l'eau, le jus de citron a provoqué une réponse glycémique plus faible que l'eau : les concentrations de glucose dans le sang à 55 min étaient 35 % plus faibles, alors que le thé n'a eu aucun effet. 

Boire une eau citronnée pour mieux digérer ?

Dans l'expérience précédente, les chercheurs de l'INRAE ont constaté que le jus de citron a aussi augmenté les sécrétions gastriques et la vitesse de vidange gastrique. Ce processus doit aider à la digestion.

Eau citronnée et calculs rénaux

Bien qu'il ait un goût et un pH acide, le jus de citron est légèrement alcalinisant, ce qui signifie qu'il ne génère pas d'acidité dans l'organisme. Comment expliquer ce paradoxe ? D'après Florence Piquet, auteure du Guide de l'équilibre acide-base, le jus de citron n’a quasiment aucun effet sur l’équilibre acido-basique du corps "car son acide citrique est rapidement métabolisé dans l’intestin. Le foie le convertit en bicarbonate et ce bicarbonate (basique) est neutralisé par des ions hydrogènes." 

Son principal intérêt, si l’on veut l’inclure à une stratégie de prévention des calculs rénaux, c’est qu’il augmente le volume des urines, explique-t-elle. "Les calculs d’oxalate de calcium (les plus fréquents) se manifestent généralement avec des urines trop acides. Il est alors conseillé de suivre un régime alcalinisant, en augmentant la part des fruits et légumes, boire du jus de citron, ne pas restreindre le calcium."

Une étude a testé une supplémentation avec 60 mL de jus de citron deux fois par jour, chez des patients ayant des calculs rénaux (3). Il était difficile de conclure à l'efficacité du jus de citron car beaucoup de patients ont abandonné le jus de citron en cours d'étude. Les désordres gastro-intestinaux étaient plus fréquents chez les patients qui prenaient le jus de citron. Après une année, le traitement avec le jus de citron semblait efficace, car les patients adhéraient encore au protocole à 68 %. Mais ensuite les résultats n'étaient pas significatifs.

Favoriser l'hydratation

Un verre d'eau citronnée participe à l'hydratation de l'organisme. Pour rappel, il est conseillé de boire chaque jour entre 1,5 L et 2 L d'eau par jour.

Vous cherchez une recette de boisson pour les fortes chaleurs ? Lisez : Les meilleures recettes de boissons fraîches maison

Une recette pour l'été avec du citron : thé glacé aux fruits rouges

Pour s'hydrater et faire le plein d'antioxydants !

Ingrédients

• 300 g de fruits rouges surgelés
• 20 g de thé
• 1 citron jaune
• 1 L d’eau

Préparation

Faire bouillir l’eau et laisser infuser le thé dans l'eau chaude (en fonction du thé que vous avez choisi) puis laisser refroidir à température ambiante. Couper le citron en petits morceaux, puis les mélanger et piler avec les fruits rouges. Tout mélanger dans une carafe puis laisser au frais au moins 2h. Déguster.

Astuce : si vous souhaitez sucrer votre thé, faites-le lorsqu’il est chaud, sinon le sucre restera dans le fond du verre.

Est-il bon de boire de l'eau citronnée tous les jours ?

Dans une étude qui a comparé l'effet de différentes boissons sur l'émail des dents, le jus de citron était celui qui provoquait le plus d'érosion de la dentine (4). La présence de l'acide citrique jouerait un rôle dans l'érosivité de cette boisson, c'est pourquoi il vaut mieux boire de l'eau ensuite et ne pas abuser de boissons au citron à long terme.

Bien évidemment nous déconseillons d'ajouter du sucre dans le jus de citron !

Et pour le reflux gastrique ?

Les agrumes sont de bonnes sources d'antioxydants mais, comme l'explique la Dre Martine Cotinat, gastro-entérologue, "ils sont acides au goût et peuvent donc «réveiller» un reflux. Aussi, évitez-les en début de traitement." Toutefois, dans son livre Soignez le reflux naturellement, elle conseille le citron dans les vinaigrettes, car il serait mieux supporté que le vinaigre par les personnes souffrant de reflux.

En conclusion

En dépit de ses vertus antioxydantes, les bienfaits de l'eau citronnée sont probablement exagérés. Un jus de citron dans de l'eau le matin peut participer à l'hydratation de l'organisme, apporter de la vitamine C et limiter vos apports caloriques ultérieurs. Toutefois attention aux excès d'acides qui peuvent endommager l'émail des dents et occasionner une sensation de brûlure d'estomac chez certaines personnes.

Pour aller plus loin, lire : Le guide des aliments antioxydants

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