Une étude suggère que les fruits seraient plus efficaces que les légumes pour prévenir la dépression chez les femmes à la cinquantaine.
De nombreuses études montrent les bénéfices des fruits et légumes sur la santé, y compris pour le mental. Récemment, une recherche de l’université de Sydney, basée sur quatre grandes études internationales de jumeaux - incluant 3 483 jumeaux suivis pendant 11 années - suggère leurs atouts pour prévenir la dépression (1). Ces bienfaits pourraient être dus à la présence de fibres alimentaires, vitamines et autres micronutriments antioxydants, et à leur impact positif sur le microbiote intestinal.
La dépression est la maladie psychique la plus courante. Elle touche près de 3 millions de personnes en France et les femmes sont 2 fois plus atteintes que les hommes.
Le régime méditerranéen, riche en produits végétaux, est aussi reconnu pour ses effets protecteurs contre la dépression. Mais lesquels sont les plus efficaces ? Les fruits ou les légumes ?
« Lorsqu’il s’agit d’évaluer leur impact sur la santé, les fruits et légumes sont souvent étudiés ensemble » soulignent les auteurs de cette étude parue dans European Journal of Clinical Nutrition (2). C'est pourquoi ils ont choisi d’étudier séparément l’effet des fruits et celui des légumes sur l’incidence (nombre de nouveaux cas sur une période donnée) et la prévalence (proportion de personnes malades à un instant donné) de la dépression.
6271 femmes âgées de 55 ans en moyenne ont participé à l’étude qui consistait en 3 enquêtes sur une période de 6 ans (2004, 2007 et 2010). Leurs apports en fruits et légumes ont été évalués grâce à deux questions : combien de fruits mangez-vous par jour ? Combien de portions de légumes mangez-vous par jour ? Les résultats montrent que 381 femmes souffraient de dépression chronique (symptômes dépressifs lors des 3 enquêtes), 4322 femmes n’ont eu aucun symptôme dépressif et le reste des femmes ont eu des symptômes dépressifs lors d’une ou deux enquêtes.
Le fait de manger 2 fruits par jour est associé à une diminution de la prévalence des symptômes dépressifs de 14 %. L’association entre la consommation de légumes et la prévalence de la dépression était également significative mais seulement pour le groupe qui consommait le plus de légumes, soit au moins 5 portions par jour. Le fait de manger 5 portions de légumes par jour est associé à une réduction de la prévalence des symptômes dépressifs de 21 % (par rapport au fait d’en manger une seule portion voire pas du tout).
Les apports en fruits auraient un impact plus important que ceux en légumes
L'étude suggère donc que la consommation de fruits est plus efficace pour prévenir la dépression et qu'en manger 2 par jour serait suffisant. « Il semble que les fruits et les légumes aient des effets différents sur les symptômes dépressifs et que ceux-ci pourraient ne pas être additifs. Les apports en fruits auraient un impact plus important que ceux en légumes » disent les chercheurs. « L’effet protecteur des fruits pourrait provenir de leurs teneurs en composés antioxydants et anti-inflammatoires, tels que les flavonoïdes et caroténoïdes. Le resvératrol, un puissant antioxydant est présent uniquement dans les fruits et pas dans les légumes » explique l'article. Pour les auteurs, les résultats de leur étude suggèrent également que les fruits et les légumes doivent être étudiés séparément car leurs effets sur la santé peuvent être différents.
Les végétaux apportent d'autres atouts pour la santé. « La consommation de fruits et légumes est inversement associée au risque cardiovasculaire et ceux qui ont les apports les plus élevés en légumes verts ont un risque réduit de développer un diabète de type 2 » expliquent les auteurs de l’article. « L’étude EPIC suggère que la consommation de fruits a un effet modeste sur certains cancers (bouche, œsophage, côlon, poumon) et la consommation de légumes réduit le risque de cancer du sein ».
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